چون هدف از نقشه برداری تهیه نقشه یعنی نشان دادن جزئیات زمین برروی صفحه تصویر است باید ترتیبی اتخاذ شود که موقعیت هر نقطه زمینی را به کمک مختصاتش در صفحه تصویر مشخص کنیم.

برای نشان دادن یک نقطه روی صفحه معمولا از یکی از دو سیستم مختصات قائم الزاویه ( دکارتی – (x,y) ) و یا مختصات قطبی ( r,θ) استفاده میشود.

 در نقشه برداری ژئودتیک که منطقه وسیع

است نمیتوان سطوح تصویر را مسطح فرض کرد

در این حالت برای مشخص کردن نقاط درصفحه

تصویر باید بین مختصات جغرافیایی و مختصات

دکارتی یا قطبی نقطه برروی صفحه تصویر

رابطه ای برقرار کنیم .

تمام اندازه گیریها برای تعیین اندازه واقعی یک کمیت انجام میگیرد . این اندازه گیری مطمئنا با مقادیر واقعی آن اندکی اختلاف دارد. منابع عمده این اختلاف عبارتند از:

درست نبودن یک اندازه گیری ممکن است نتیجه یکی از علل زیر باشد: